Visa du lịch Mỹ B1/B2 có hai thời hạn khác nhau: hạn của tem visa cho biết bạn được dùng nó để vào Mỹ đến ngày nào, còn thời gian được ở mỗi lần do nhân viên cửa khẩu quyết định và ghi trên hồ sơ I-94. Theo quy định, mỗi lần nhập cảnh với B1/B2 được cho ở không quá một năm, nhưng thực tế khách du lịch, thăm thân thường được cho tới khoảng sáu tháng, người đi công tác được cho theo thời gian công việc cần. Hạn tem visa tối đa với người Việt do bảng có đi có lại giữa Mỹ và Việt Nam quy định, không phải con số bạn được chọn.
Hiểu đúng hai mốc này giúp bạn tránh hai sai lầm trái ngược: nghĩ rằng visa còn hạn ba năm thì được ở ba năm, và nghĩ rằng visa hết hạn khi đang ở Mỹ thì phải rời đi ngay. Bài này giải thích từng mốc, cách xin ở thêm hợp lệ, và vì sao những lần ở dài liên tiếp dù hợp pháp vẫn có thể gây khó cho lần sau.
Hạn của tem visa: do bảng có đi có lại quyết định
Mỗi quốc tịch có một dòng trong bảng có đi có lại (reciprocity schedule) do Bộ Ngoại giao Mỹ công bố trên travel.state.gov. Dòng đó ghi, với từng loại visa, số lần nhập cảnh tối đa và thời hạn tối đa mà viên chức được phép cấp. Mức này phản ánh cách Việt Nam đối xử với công dân Mỹ xin thị thực Việt Nam và các cân nhắc khác của phía Mỹ. Trong nhiều năm, visa B1/B2 cấp cho người Việt thường có hạn một năm, nhập cảnh nhiều lần; từ năm 2025, Bộ Ngoại giao Mỹ đã rà soát và điều chỉnh mức của nhiều nước. Vì vậy hãy tra dòng của Việt Nam ngay trước khi nộp hồ sơ.
Viên chức có quyền cấp thấp hơn mức tối đa, ví dụ một lần nhập cảnh hoặc hạn ngắn hơn, tuỳ hồ sơ. Bạn không xin được hạn dài hơn bảng, và không có "gói" visa nhiều năm nào mua được. Người được nước khác cấp visa mười năm là vì quốc tịch của họ có mức đó trong bảng, không vì hồ sơ của họ mạnh hơn.
Hạn tem visa chỉ liên quan tới ngày bạn đến cửa khẩu. Bạn có thể nhập cảnh một ngày trước khi tem hết hạn và vẫn được cho ở theo I-94 như bình thường; tem hết hạn khi bạn đang ở Mỹ không rút ngắn thời gian được ở.
Thời gian được ở mỗi lần: con số trên I-94
Khi bạn nhập cảnh, nhân viên Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ (CBP) quyết định loại tình trạng và ngày phải rời đi, rồi ghi vào I-94. Ở hầu hết sân bay, I-94 là hồ sơ điện tử; bạn tra và in trên trang i94.cbp.dhs.gov bằng thông tin hộ chiếu. Con dấu nhập cảnh trong hộ chiếu cũng có thể ghi ngày, nhưng khi có khác biệt thì nên tin vào bản I-94 điện tử và xin sửa nếu sai.
Quy định liên bang cho phép mỗi lần nhập cảnh với B-1 hoặc B-2 được cho ở không quá một năm. Thực tế, với khách du lịch và thăm thân, thời gian thường gặp là khoảng sáu tháng; với người đi công tác B-1, CBP thường cho theo thời gian công việc hợp lý mà bạn trình bày, có khi chỉ vài tuần. Nhân viên có thể cho ngắn hơn nếu thấy mục đích chuyến đi ngắn hoặc có điều chưa rõ.
Hãy kiểm I-94 trong vài ngày đầu sau khi đến. Nếu ngày ghi sai, ví dụ ngắn hơn hẳn so với lời trình bày hay sai loại visa, bạn có thể liên hệ văn phòng CBP ở cửa khẩu hoặc văn phòng xử lý sai sót để sửa. Đừng đợi tới tuần cuối mới phát hiện mình phải rời Mỹ sớm hơn dự định.
Ví dụ giả định: bốn hồ sơ, bốn kết quả
Bốn trường hợp dưới đây đều là ví dụ giả định, giúp thấy hai mốc thời hạn tác động lên nhau thế nào. Ngày cụ thể chỉ để minh hoạ cách tính.
| Hồ sơ | Tem visa | Ngày nhập cảnh | I-94 ghi | Điều cần nhớ |
|---|---|---|---|---|
| Bà Hoa thăm con ở Texas | Hết hạn 30/6 | Ngày 1/6 | Khoảng 6 tháng, tới đầu tháng 12 | Tem hết hạn sau một tháng không sao; phải rời Mỹ trước ngày trên I-94 |
| Anh Quân dự hội chợ ở Las Vegas | Còn 8 tháng | Ngày 10/1 | Tới cuối tháng 1, theo thư mời | Thời gian ngắn vì mục đích ngắn; muốn đi chơi thêm phải nói rõ khi nhập cảnh |
| Ông Bình chữa bệnh ở California | Còn 3 tháng | Ngày 1/3 | Khoảng 6 tháng | Nếu điều trị kéo dài, nộp đơn xin ở thêm trước ngày trên I-94 |
| Chị Mai đi du lịch lần thứ ba trong năm | Còn 5 tháng | Ngày 1/10 | Có thể ngắn hơn lần trước | Đã ở tổng cộng nhiều tháng trong năm nên dễ bị hỏi kỹ về nơi sống thật |
Điểm chung: ngày phải rời Mỹ luôn là ngày trên I-94, không phải ngày trên tem visa. Và thời gian thực tế bạn được cho ở phụ thuộc vào điều bạn trình bày ở cửa khẩu, nên hãy nói đúng kế hoạch, có vé khứ hồi hoặc lịch trình phù hợp.
Chuẩn bị gì để được cho ở đúng thời gian bạn cần
Nhân viên cửa khẩu quyết định thời gian ở dựa trên điều bạn nói và giấy tờ bạn có. Người trả lời mơ hồ hoặc không biết mình ở đâu thường nhận I-94 ngắn hơn mong muốn. Những thứ nên có sẵn trong túi xách tay, không để trong hành lý ký gửi:
- Vé khứ hồi hoặc lịch trình về khớp với thời gian bạn định ở; nếu chưa có vé về, ít nhất có kế hoạch cụ thể và lý do chưa đặt.
- Địa chỉ nơi ở tại Mỹ: nhà người thân, khách sạn đã đặt, kèm tên và cách liên lạc của người bạn đến thăm.
- Thư mời hoặc giấy tờ chứng minh mục đích: thư mời dự lễ tốt nghiệp, giấy hẹn khám bệnh, thư mời hội nghị.
- Bằng chứng tài chính cho cả chuyến đi: thẻ thanh toán quốc tế, sao kê, hoặc thư cam kết của người thân chi trả.
- Bảo hiểm du lịch có quyền lợi y tế, vì chi phí khám chữa bệnh ở Mỹ cao và người cao tuổi đi dài ngày càng cần.
- Giấy tờ chứng minh vẫn gắn với Việt Nam nếu được hỏi: xác nhận công việc, giấy nghỉ phép, giấy tờ nhà, hoặc lý do phải về đúng hẹn.
Trả lời câu hỏi "ở bao lâu" bằng một con số cụ thể khớp với vé và lịch trình, đừng nói "tuỳ" hay "càng lâu càng tốt". Nếu thời gian ở cần dài vì lý do chính đáng như chăm con mới sinh, hãy nói lý do ngay, kèm giấy tờ, để nhân viên có cơ sở cho ở đủ thời gian.
Muốn ở thêm: đơn I-539 và giới hạn của nó
Nếu có lý do chính đáng cần ở lâu hơn ngày trên I-94, ví dụ người thân ốm cần chăm, điều trị bệnh kéo dài, chuyến bay về bị huỷ vì sự cố, bạn có thể nộp đơn I-539 xin gia hạn thời gian lưu trú với Sở Di trú và Nhập tịch Mỹ (USCIS). Đơn phải được nộp trước ngày hết hạn trên I-94. Mỗi lần gia hạn cho B-2 thường không quá sáu tháng. Lệ phí và cách nộp hiện hành xem trên uscis.gov, vì biểu phí của USCIS đã thay đổi lớn trong những năm gần đây.
Hồ sơ nên có thư giải thích lý do, giấy tờ chứng minh như xác nhận của bác sĩ, bằng chứng đủ tiền chi trả cho thời gian ở thêm, bằng chứng vẫn giữ nơi cư trú ở Việt Nam, và kế hoạch rời Mỹ. Không có lý do cụ thể ngoài "muốn đi chơi thêm" thì đơn yếu.
Có hai điều nên biết. Nộp đơn đúng hạn thì bạn thường được ở lại trong lúc chờ quyết định, nhưng nếu đơn bị bác, thời gian sau ngày bị bác có thể tính là hiện diện bất hợp pháp. Và nếu bạn rời Mỹ khi đơn còn chờ, đơn thường bị coi là đã bỏ. Nhiều người chọn cách đơn giản hơn: về đúng hạn, rồi nếu cần thì quay lại chuyến sau với lý do rõ ràng.
Ở quá hạn: những mốc không được phép chạm
Visa mất hiệu lực ngay từ ngày đầu quá hạn. Ở quá ngày trên I-94, dù một ngày, visa đang có tự động mất hiệu lực theo điều 222(g) Luật Di trú và Quốc tịch. Lần sau bạn thường phải xin visa mới ở nước mang quốc tịch, và phải giải thích lần ở quá hạn.
Mốc 180 ngày và mốc một năm. Hiện diện bất hợp pháp liên tục hơn 180 ngày nhưng dưới một năm rồi rời Mỹ thì bị cấm quay lại ba năm; từ một năm trở lên thì bị cấm mười năm. Miễn trừ có nhưng điều kiện hẹp, thời gian xét dài.
Người dưới 18 tuổi được tính khác. Thời gian một người còn dưới 18 tuổi không bị tính vào hiện diện bất hợp pháp cho mục đích lệnh cấm ba năm và mười năm. Điều này không có nghĩa trẻ em ở quá hạn là không sao, vì visa của trẻ vẫn mất hiệu lực và hồ sơ của cha mẹ đi cùng vẫn bị ảnh hưởng.
Ở quá hạn không được "hợp thức hoá" sau. Không có thủ tục nộp phạt để xoá ngày ở quá hạn. Lời mời "lo giấy tờ cho ở lại" hay "kết hôn để có thẻ xanh" là những con đường có thể dẫn tới hậu quả nặng hơn, kể cả bị kết luận gian dối vĩnh viễn.
Ở hợp pháp nhưng quá dài: rủi ro cho lần sau và chuyện thuế
Visa B1/B2 dành cho chuyến đi tạm thời. Người ở mỗi lần gần sáu tháng, về Việt Nam vài tuần rồi lại sang, dù không vi phạm ngày nào, sẽ dần làm cửa khẩu và viên chức lãnh sự đặt câu hỏi: nơi sống thật của bạn là ở đâu. Câu trả lời không thuyết phục có thể dẫn tới bị cho ở ngắn hơn, bị từ chối nhập cảnh, hoặc lần xin visa sau bị từ chối theo điều 214(b). Không có con số chính thức về "bao nhiêu tháng một năm là quá nhiều"; điều được xét là tổng thể hành vi đi lại.
Còn một khía cạnh ít người nghĩ tới là thuế. Luật thuế Mỹ có phép thử hiện diện đáng kể (substantial presence test): người có mặt ở Mỹ ít nhất 31 ngày trong năm và tổng số ngày tính theo công thức của năm đó cộng một phần ba số ngày năm trước, một phần sáu số ngày năm trước nữa đạt từ 183 ngày trở lên có thể bị coi là cư dân thuế Mỹ, trừ khi thuộc ngoại lệ. Ví dụ giả định: một người ở Mỹ 150 ngày mỗi năm trong ba năm liền sẽ có tổng tính theo công thức là 150 + 50 + 25 = 225 ngày ở năm thứ ba. Có các ngoại lệ như chứng minh có mối liên hệ gần hơn với nước khác, nhưng phải nộp mẫu đơn riêng. Ai đi lại dài ngày nên hỏi người làm thuế có chuyên môn và kiểm trên irs.gov.
Với cha mẹ sang chăm cháu thường xuyên, cách bền hơn là lên lịch các chuyến ngắn hơn, có lý do rõ, giữ việc làm, nhà cửa, sinh hoạt ở Việt Nam. Nếu gia đình thật sự muốn cha mẹ sống lâu dài ở Mỹ, con đường đúng là hồ sơ bảo lãnh định cư, không phải kéo dài visa du lịch.
Câu hỏi thường gặp
Visa B1/B2 một năm thì được ở Mỹ một năm phải không?
Không. Một năm là thời hạn dùng tem visa để vào Mỹ. Mỗi lần vào, thời gian được ở do nhân viên cửa khẩu quyết định và ghi trên I-94, thường tới khoảng sáu tháng với khách du lịch. Bạn phải rời Mỹ trước ngày trên I-94, dù tem visa còn hạn hay đã hết.
Có thể ra khỏi Mỹ vài ngày rồi vào lại để có thêm sáu tháng không?
Về hình thức, mỗi lần nhập cảnh được xét lại từ đầu. Nhưng ra ngắn rồi vào lại liên tục để kéo dài thời gian ở là kiểu đi lại mà cửa khẩu dễ nhận ra, và họ có thể cho ở ngắn hơn hoặc từ chối nhập cảnh. Chuyến đi sang Canada, Mexico ngắn ngày còn có quy tắc riêng về I-94 cũ; đừng dùng nó như mẹo.
Đơn xin gia hạn lưu trú I-539 có chắc được duyệt không?
Không có gì chắc. USCIS xét lý do, bằng chứng tài chính và ý định rời Mỹ. Đơn có lý do y tế được bác sĩ xác nhận thường thuyết phục hơn đơn chỉ muốn đi chơi thêm. Nếu đơn bị bác, bạn phải rời Mỹ ngay, và thời gian sau ngày bị bác có thể bị tính là hiện diện bất hợp pháp.
Tem visa hết hạn khi đang ở Mỹ thì có phải về ngay không?
Không. Bạn được ở tới ngày ghi trên I-94. Tem hết hạn chỉ có nghĩa lần sau muốn vào Mỹ bạn cần visa mới. Lưu ý đây là điều khác với chuyện ở quá ngày trên I-94, vì quá ngày đó mới làm visa mất hiệu lực và phát sinh hậu quả.
Đi công tác bằng B-1 có được ở sáu tháng như du lịch không?
Không mặc nhiên. Với B-1, cửa khẩu thường cho thời gian tương ứng với công việc bạn trình bày, như hội nghị, đàm phán, kiểm tra hàng. Nếu bạn định kết hợp nghỉ ngơi sau công việc, hãy nói rõ khi nhập cảnh, mang đủ giấy tờ cho cả hai mục đích, vì visa B1/B2 cho phép cả hai.
